Con algo de trabajo, por lo general muy interesante, puede encontrar pistas genéticas que podrían marcar una diferencia importante en su vida y en la vida de sus hijos.
Las historias clínicas de los miembros de su familia pueden proporcionar información importante sobre la salud de los parientes que los precedieron. Las historias clínicas pueden ser herramientas importantes para entender cómo los rasgos hereditarios de una familia pueden interactuar con infecciones, medicamentos, drogas y muchas otras influencias.
Esta investigación puede realizarse en cualquier momento, pero lo ideal es hacerlo antes de decidir tener un hijo o incluso antes de casarse. Las historias clínicas bien documentadas pueden resultar una herramienta diagnóstica útil para todas las consultas médicas, incluido el asesoramiento en genética.
Un formulario de antecedentes médicos familiares (pdf 267kb) puede resultarle útil a usted y a su pareja y puede llevarlo a su cita con el asesor en genética. Si lo desea, puede enviar una copia a otros miembros de la familia para que agreguen toda la información posible sobre la salud de la familia. Muchos de los factores que determinan nuestro estado de salud provienen de nuestros ancestros, por lo que todas las piezas del rompecabezas que pueda encontrar pueden ser importantes.
Saber que algunos de sus ancestros tuvieron glaucoma o cáncer de mama, por ejemplo, puede servirle de aviso para estar más alerta a las señales de advertencia y prestar atención a la detección temprana. Si hay miembros de su familia que tuvieron diabetes, le conviene controlar su peso para compensar esta tendencia.
Algunos "investigadores de genes familiares" recomiendan enviar el formulario a todos los parientes y pedirles que completen los datos médicos, como si padecen enfermedad cardíaca, retraso mental y defectos de audición o visión, así como información sobre otros parientes que conozcan.
Si no tiene suficiente información sobre las generaciones pasadas, por ejemplo sus abuelos, puede intentar conseguir ciertas pistas:
- Obtenga los certificados de defunción de los departamentos de salud del estado. Por lo general, cuestan menos de $10 y registran la edad y la causa de la muerte.
- Busque las historias clínicas de sus parientes de los médicos o de los hospitales en los que murieron
- Conserve copias de los exámenes médicos, resúmenes de alta de hospitales, pruebas neurológicas, cartas de especialistas y cualquier prueba genética sobre sus parientes
Cómo conocer los antecedentes médicos de su familia
Entregue a cada miembro de su familia una copia de un formulario de antecedentes médicos familiares (pdf 267kb). Cada uno puede aportar información sobre sus propios padres, abuelos, tíos y hermanos. También le conviene obtener información sobre los hábitos de vida de sus familiares, por ejemplo si fuman y beben alcohol.
Cuando reciba los formularios completos, estudie las respuestas y tome nota de las enfermedades recurrentes. Es posible que ya sepa que usted y su madre comparten una tendencia a engordar pero si se entera de que su madre y sus tías tenían diabetes, es una novedad importante. Le conviene llevar esta información a su médico o asesor en genética para que la interprete.
Aunque es posible que le preocupe lo que descubra cuando reciba los cuestionarios, la información puede ayudarle a prevenir enfermedades e incluso tragedias en el futuro de su familia. También es posible que descubra que viene de una familia fuerte como un roble.
Sea como fuere, la información que obtenga se convertirá en una herencia muy importante que debe pasar de generación en generación. Si lo desea, puede dibujar un árbol genealógico básico con información médica y hacerlo circular entre sus familiares. A medida que aparezca nueva información, y a medida que tenga más hijos, puede agregar más ramas al árbol.
Actualizado en octubre de 2008
