Las vacunas durante el embarazo
Si está embarazada o está planeando un embarazo, consulte a su médico para asegurarse de que tenga sus vacunas al día. Algunas infecciones pueden ser nocivas para la mujer embarazada y su bebé. Las vacunas pueden protegerlos a ambos contra algunas de estas infecciones. Sin embargo, algunas presentan riesgos durante el embarazo. Su médico podrá indicarle qué vacunas son adecuadas para usted antes, durante y después del embarazo.

¿Cómo funcionan las vacunas?
Hay organismos diminutos (como los virus y las bacterias) que pueden invadir el cuerpo y causar infecciones que producen enfermedades. Cuando usted contrae una infección, su cuerpo produce sustancias especiales para combatir la enfermedad llamadas anticuerpos. En muchos casos, una vez que su cuerpo ha creado los anticuerpos contra un determinado organismo, usted se vuelve inmune a la infección que causa  y no volverá a infectarse en el futuro.

Por lo general, las vacunas contienen una pequeña cantidad del organismo que causa la infección.  Los organismos empleados en las vacunas suelen debilitarse o inactivarse para que no le produzcan ninguna enfermedad. La vacuna hace que su cuerpo produzca anticuerpos contra el organismo y le permite a usted desarrollar inmunidad a una infección sin haber tenido la enfermedad.

Existen dos tipos principales de vacunas:

  • Aquellas que contienen un organismo activo (debilitado)\
  • Aquellas que contienen un organismo inactivado
  • Aquellas que contienen toxoides (proteínas químicamente modificadas provenientes de bacterias)

Por lo general, no se recomienda la aplicación de vacunas con virus activos a las mujeres embarazadas.

¿Qué vacunas se recomiendan antes del embarazo?
El mejor momento para hablar sobre las vacunas con su médico es durante la visita previa a la concepción. De esta manera, podrá aplicarse las vacunas que necesita para estar protegida y proteger a su bebé antes de quedar embarazada.

Ciertas enfermedades que pueden prevenirse con vacunas, como la rubéola (también conocida como sarampión alemán) y la varicela, pueden causar defectos congénitos y otros problemas en el bebé si las contrae durante el embarazo. No obstante, no se recomienda la aplicación de estas vacunas (que están hechas con virus activos) durante el embarazo.1 En una visita previa a la concepción, el médico puede realizarle un análisis de sangre para determinar si usted es inmune. Si no lo es, puede vacunarse sin riesgos antes del embarazo. Una vez que se haya vacunado, debe esperar un mes antes de intentar concebir.

¿Qué vacunas se recomiendan durante el embarazo?
Vacuna contra la gripe. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) recomiendan aplicarse esta vacuna a todas las mujeres cuyo embarazo se desarrollará durante la temporada de gripe (por lo general, de noviembre a marzo).1 Esta vacuna está hecha con virus inactivados y no presenta riesgos para la madre ni para el bebé. Las mujeres embarazadas que contraen la gripe tienen más probabilidades que otros adultos de desarrollar complicaciones serias, como neumonía.

Vacuna antitetánica/antidiftérica (Td). Si no se ha aplicado la vacuna Td en los últimos 10 años, debe aplicarse un refuerzo ahora.2 Puede hacerlo antes o durante el embarazo. Esta vacuna está hecha con toxoides y no presenta riesgos para el embarazo. El tétano es una enfermedad grave del sistema nervioso central y la difteria es una infección respiratoria peligrosa.

¿Qué otras vacunas suelen recomendarse durante el embarazo?
Si usted corre un riesgo mayor de infección, su médico puede indicarle que se aplique una vacuna que no suele recomendarse de forma generalizada durante el embarazo. Usted puede correr un riesgo mayor de infección si:

  • Trabaja en un centro de cuidados de la salud
  • Viaja a lugares en donde la infección es común
  • Tiene ciertas enfermedades crónicas, como diabetes.

Los CDC recomiendan la aplicación de las siguientes vacunas a las mujeres embarazadas que corren el riesgo de infección:1,2

  • Hepatitis B
  • Meningocóccica
  • Neumocóccica
  • Rabia

Consulte a su médico acerca de los beneficios y riesgos de cada vacuna. Ninguna de estas vacunas contiene virus activos, por lo que los expertos consideran que no representan riesgos para el bebé. No obstante, la información sobre las vacunas meningocóccica y neumocóccica durante el embarazo es limitada.

¿Qué vacunas deben evitarse durante el embarazo?
Los CDC recomiendan no aplicarse las siguientes vacunas con virus activos durante el embarazo:1,2

  • Vacuna contra la gripe en aerosol nasal. Las mujeres embarazadas deben recibir la vacuna contra la gripe inyectable, que contiene virus inactivados.
  • Sarampión
  • Paperas
  • Rubéola (sarampión alemán)
  • MMR (vacuna combinada contra el sarampión, paperas, rubéola)
  • Varicela
  • BCG (tuberculosis)

Se recomienda a las mujeres posponer el embarazo por un mes después de recibir cualquiera de estas vacunas.

Los expertos saben muy poco sobre los efectos que pueden tener las siguientes vacunas en el bebé:2,3

  • Polio (IPV)
  • Hepatitis A
  • Ántrax
  • Encefalitis japonesa
  • Fiebre tifoidea
  • Vaccinia (viruela)
  • Fiebre amarilla

Algunas de estas vacunas contienen virus activos. Por esa razón, es aconsejable que evalúe cuidadosamente junto con su médico los riesgos y beneficios de aplicarse estas vacunas durante el embarazo.

¿Qué vacunas se recomiendan después del embarazo?
Si no es inmune a la rubéola y a la varicela, los CDC recomiendan vacunarse lo antes posible después del parto para estar protegida en embarazos futuros.1

Si es menor de 26 años, también es aconsejable que se aplique la nueva vacuna HPV (virus del papiloma humano) para estar protegida contra el cáncer cervical. Esta vacuna no se recomienda durante el embarazo ya que aún no se ha determinado si es segura.2

Si está amamantando, puede vacunarse sin riesgos según el plan de vacunación para adultos normal.2 No existen riesgos conocidos para el bebé.

Referencias
1. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Recommended Adult Immunization Schedule – United States, October 2007-September 2008. Morbidity and Mortality Weekly Report, volumen 56, número 41, 19 de octubre de 2007.

2. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Guidelines for Vaccinating Pregnant Women. Actualizado 5/07, www.cdc.gov/vaccines/pubs/downloads/b_preg_guide.pdf.

3. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Planning for a Healthy Pregnancy and Traveling While Pregnant, in Travelers’ Health: Yellow Book – CDC Health Information for International Travel 2008. www.cdc.gov/travel/YellowBookCh9-PregnancyTraveling.aspx.

Abril del 2008