• Los ftalatos hacen que el plástico sea suave y flexible. Se usa en juguetes, sonajeros, mordedores y dispositivos médicos como las sondas o tubos.
• El bisfenol A hace que el plástico sea transparente, fuerte y difícil de romper. Se usa en los biberones, envases para comidas y botellas de agua.

Los científicos están debatiendo si esas sustancias químicas representan un riesgo para la salud de los niños. Varios grupos científicos analizaron las investigaciones y llegaron a conclusiones distintas sobre esas sustancias químicas. Las investigaciones no son claras. Se precisan más estudios para encontrar las respuestas, y la Academia Americana de Pediatría aconseja que se realicen más investigaciones.
Los representantes de la industria química creen que los ftalatos y el bisfenol A en los plásticos no son riesgosos.

La Unión Europea prohibió los ftalatos de los juguetes. Sin embargo, el gobierno de EE.UU. no los ha prohibido. En los Estados Unidos y Canadá, las compañías ya no usan ftalatos en las tetinas de los biberones, mordedores y juguetes que el bebé se lleva a la boca.

El Programa Nacional de Toxicología (NTP) concluyó que un tipo de ftalato utilizado en los tubos y equipos médicos de plástico podrían representar un riesgo para el sistema reproductor de los bebés del sexo masculino. Algunos hospitales comenzaron a retirar esos productos de las salas de recién nacidos. En abril de 2008, el NTP expresó inquietud sobre la seguridad del bisfenol A en los fetos, bebés y niños.

Qué están haciendo algunos padres
Como se siguen realizando investigaciones sobre los ftalatos y el bisfenol A, algunos padres han optado por la cautela. Éstas son algunas de las cosas que están haciendo:

• Amamantar a sus bebés para no tener que usar biberones
• Dar a los bebés juguetes de tela o de madera no pintada
• Usar biberones de vidrio, polipropileno o polietileno
• Usar productos para bebés con etiquetas que indican que no contienen BPA o ftalatos
• Evitar los plásticos con el número 7
• Elegir plásticos con los números 1, 2 y 4.