El jueves 6 de julio del 2006, la Embajadora Nacional de March of Dimes, Alexa Ostolaza y sus padres Josué y Jessica, visitaron al Presidente de los EE.UU. en la Casa Blanca. Este fue un día de mucho orgullo y alegría para la familia y March of Dimes.
Alexa Ostolaza, de cinco años de edad y residente de Gainesville, Florida, fue nombrada Embajadora Nacional de March of Dimes para 2006, siendo la primera niña hispana en cumplir esa función.
La selección refleja la creciente inquietud de March of Dimes ante el porcentaje de nacimientos prematuros en la población hispana de Estados Unidos. Alexa Ostolaza nació 15 semanas antes con un peso de tan solo 1 libra y 4 onzas. Su relato representa tan sólo uno de los quinientos mil bebés que nacen prematuramente todos los años en este país. Alexa y sus padres, Jessica y Josué, viajarán por el país durante el año entrante para informar y crear conciencia sobre el problema creciente del nacimiento prematuro, que desde el año 1981 aumentó en un 30% en EE.UU. Esta campaña hará hincapié especialmente en los nacimientos prematuros en la comunidad hispana.
Todos los años en EE.UU. casi 1 de cada 8 bebés hispanos nace prematuramente (antes de las 37 semanas de gestación). Si bien el porcentaje de nacimientos prematuros entre los hispanos del 11,4% es más bajo que el promedio nacional del 12,3%, se advierte una tendencia en aumento. La Campaña contra el nacimiento prematuro de March of Dimes tiene por fin ayudar al país a alcanzar la meta establecida por el Servicio de Salud Pública de EE.UU. de reducir el porcentaje de nacimientos prematuros a un 7,6% para el año 2010.
Relato de la familia
Jessica y Josué Ostolaza esperaban su primer bebé en el año 2000 sin signos de complicaciones futuras. A las 24 semanas de embarazo, Jessica acudió al médico para un examen de rutina y le diagnosticaron preeclampsia, un trastorno de rápida progresión caracterizado por presión arterial peligrosamente alta. La vida de Jessica estaba en grave peligro así como la de su bebé. Se la internó inmediatamente en el Hospital Shands de la Universidad de Florida bajo órdenes de reposo absoluto. Los médicos determinaron que Jessica tendría un parto prematuro y le administraron tratamientos con esteroides para acelerar el desarrollo de los pulmones inmaduros del bebé. Después de tan sólo cinco días en el hospital, Jessica estaba demasiado enferma para continuar el embarazo. Ante el temor de perder a Jessica y al bebé, los médicos le practicaron una cesárea de emergencia. "Aunque Alexa no estaba lista para nacer, llegó a este mundo con gran espíritu de lucha", dijo la mamá.
Alexa fue trasladada de urgencia a la unidad de cuidados intensivos neonatales (NICU) y se la diagnosticó con el síndrome disneico (dificultad respiratoria), para lo cual se le administró el tratamiento con surfactantes a fin de ayudar a los pulmones a inflarse entre cada aspiración, y pasó varios meses en un ventilador. Además, tuvo hemorragias graves en el cerebro que debieron solucionarse con la inserción de una fístula cerebral permanente y una serie de medicamentos para controlar las convulsiones. Alexa pasó un total de 108 días en la NICU antes de ser dada de alta.
Cinco años más tarde, Jessica y Josué sobrellevan las consecuencias del nacimiento prematuro de su hija y ruegan por su buena salud. Los tratamientos semanales que deben practicársele para la parálisis cerebral leve y la fístula del cerebro, consecuencias de la prematuridad, les recuerdan constantemente a los padres el comienzo precario de la vida de Alexa. "Deseamos que todos entiendan que los efectos de la prematuridad van más allá de la hospitalización del bebé en la NICU", comentó Josué. "Alexa ha avanzado mucho y sigue progresando todos los días, pero le quedan años de trabajo y muchas consultas al médico que, en nuestra opinión, es un precio bajo que pagar por tener esta niña tan bella." Jessica y Josué agradecen que su hija haya sobrevivido y los increíbles resultados que se deben a las investigaciones y tratamientos financiados por March of Dimes, y desean dar a conocer este mensaje a la mayor cantidad de gente posible.
